Різниця між посланцем і представником може бути семантичною або змістовною: посланник може мати окрему місію за кордоном, тоді як представник керує політикою з цього питання як вдома, так і за кордоном.
У міжнародній дипломатичній практиці спеціальними посланниками є «особи, направлені за кордон для ведення дипломатії з обмеженою метою на обмежений час” (Berridge 1994: 103).
Посланець є хтось, кого відправляють як представника від одного уряду чи політичної групи до іншого.
1 Спеціальний посланник є особа, яка, як і спеціальний представник, представляє міжнародну організацію або державу на основі тимчасового мандату.
Спеціальний посланник ООН Ганс Грундберг завершує візит до Лондона | Управління політичних та миротворчих питань.
Спеціальні посланці – це особи, яких направляє одна держава чи інший суб'єкт зустрітися з представниками однієї чи кількох інших держав чи утворень. На відміну від постійного дипломатичного представництва, завдання спеціального посланника, як правило, обмежене як у часі, так і в концентрації, і воно може захопити його куди завгодно.