У всіх випадках напрямок змінюється лише тоді, коли ви вказуєте на дзеркало або від нього. Відповідь випливає з того, що відображення не те саме, що обертання. Наші тіла мають сильну ліву-праву симетрію, і ми намагаємося інтерпретувати відображення як обертання навколо центральної вертикальної осі.
Але ми звикли бачити обличчя інших людей, і ми інстинктивно виконуємо ментальний оберт, тому що ми знаємо, що вони повернулися на 180 градусів обличчям до нас. Зображення в дзеркалі відбивається, а не повертається, тому, коли ми обертаємо його назад у своїй голові, воно здається перевернутим.
Фотони — частинки світла — струмують до гладкого скла й відбиваються від нього. Зображення всього, що знаходиться перед дзеркалом, відбивається назад, повторюючи шлях, який воно пройшло, щоб потрапити туди. Нічого не перемикається зліва направо або вгору-вниз. Натомість його перевертають спереду назад.
Іншими словами, причина, чому літери виглядають перевернутими в дзеркалі, полягає в тому, що ви представляєте їх дзеркалу перевернутими. Причина, чому хтось, хто йде до вас, може прочитати повідомлення на вашій футболці, полягає в тому, що літери на вашій футболці перевернуті (з вашої точки зору), коли ви її одягаєте.
Це пов’язано з явищем, відомим як латеральна інверсія, характеристика відбиття світла. Відбиття світла – це, по суті, зміна напрямку світла, коли воно потрапляє на поверхню. Це відбувається незалежно від текстури або природи поверхні.
Правда в тому, що ні плоскі дзеркала, ні камери не показують нам, як саме ми виглядаємо. Обидва методи чутливі до спотворень під впливом різних факторів. Дзеркальні зображення пропонують відображення самосприйняття (якщо перевернуто), а фотографії з камери показують, як нас сприймають інші.