«Знищення простору й часу» — так на початку дев’ятнадцятого сторіччя характеризували вплив поїздок залізницею. Концепція базувалася на швидкість, яку зміг досягти новий транспортний засіб.
Кожна компанія зіткнулася з безпрецедентними проблемами будівництва —гори, сувора погода та ворожість корінних американців. 10 травня 1869 року під час церемонії в Промонторі, штат Юта, було прокладено останні рейки та вбито останній шпиль.
Це «анігіляція простору часом» (Карл Маркс) або «часо-просторове стиснення» (Девід Харві). У нашому сучасному світі, відстані більше не існують (простір знищено), оскільки технологія дозволяє зв’язуватися з ким завгодно в будь-який час за секунди (час позбувся відстаней). Сторінка 2.
Таким чином, Шівельбуш описує дві суперечливі сторони одного процесу: з одного боку, залізниця відкрила нові простори, які раніше були не такими легкодоступними; з іншого, він зробив це, знищивши простір, а саме простір між точками.
Залізниця відкрив шлях для заселення Заходу, надав нові економічні можливості, стимулював розвиток міст і громад і загалом зв’язав країну.
Для уряду США та залізничних компаній найбільшими перешкодами на шляху будівництва Трансконтинентальної залізниці були гори твердого граніту та атаки військових партій індіанців.