Стояча хвиля виникає при дві хвилі однакової частоти й амплітуди рухаються в протилежних напрямках і інтерферують одна з одною. Він має певні моменти (наз
), де амплітуда завжди дорівнює нулю, та інші точки (так звані пучності), де амплітуда коливається з максимальною інтенсивністю.
Стоячі хвилі утворюються суперпозиція двох біжучих хвиль однакової частоти (з однаковою поляризацією та однаковою амплітудою), що рухаються в протилежних напрямках. Зазвичай це досягається за допомогою біжучої хвилі та її відображення, що забезпечує однакову частоту.
Стоячі хвилі утворюються, коли дві хвилі однакової частоти й амплітуди, що рухаються в протилежних напрямках, інтерферують одна з одною. Це може статися, коли хвилі відбиваються від фіксованої межі, такої як стіна або струна, закріплена на обох кінцях, створюючи інтерференційні візерунки, які призводять до стоячих хвиль.
Іншим прикладом є стоячі хвилі у відкритому океані, утворені хвилі з однаковим періодом хвилі, що рухаються в протилежних напрямках. Вони можуть утворюватися поблизу штормових центрів або від відбиття хвилі на березі та є джерелом мікробаромів і мікросейсм.
Картина стоячої хвилі є інтерференційним явищем. Утворюється в результаті ідеально синхронізована інтерференція двох хвиль, що проходять через одне середовище.
Якщо дві однакові синусоїдальні хвилі рухаються в протилежних напрямках у стовпі повітря, утвориться стояча хвиля такої ж частоти, як і в струні. Стояча хвиля буде складатися з рівновіддалених вузлів і пучностей з довжиною петлі, що дорівнює половині довжини хвилі в повітрі.