Замок Отранто розповідає історію Манфреда, володаря замку, та його родини. Книга починається в день весілля його хворого сина Конрада та принцеси Ізабелли. Однак незадовго до весілля Конрада насмерть розчавлює гігантський шолом, який падає на нього згори.
"Замок Отранто" переплітає кілька тем, які формують його історію, в тому числі сімейна лінія та соціальна ієрархія. Манфред одержимий бажанням зберегти свій трон після втрати єдиного спадкоємця. Оскільки його дружина Гіпполіта пережила дітородний вік, Ізабелла є його єдиним шансом народити ще одного сина.
Замок Отранто, роман Горація Уолпола, опублікований під псевдонімом у 1764 році (хоча перші видання мають дату наступного року). Його вважають першим готичним романом англійською мовою, і часто кажуть, що він поклав початок історії жахів як законній літературній формі.
Здається, що цей конфлікт є конфлікт «виживання сильнішого».”. Конфлікт Манфреда — це конфлікт його почуттів як батька, чоловіка і як короля. Це розкривається через смерть його сина Конрада та вбивство доньки Матильди.
У другій передмові до «Замку Отранто» Уолпол визнає своє авторство твору та захищає використання ним як комедія, так і трагедія, елементи, пов’язані з двома класами людей в історії.
Замок Отранто зображує силу як рушійна сила, яка спонукає до вчинків, рішень і конфліктів персонажів. Роман підкреслює небезпеку нестримних амбіцій і вразливість тих, хто покладається на владу, щоб зберегти свій статус і авторитет.