Забруднення повітря спричинене тверді та рідкі частинки, а також деякі гази, які зважені в повітрі. Ці частинки та гази можуть походити від вихлопних газів автомобілів і вантажівок, заводів, пилу, пилку, спор цвілі, вулканів і лісових пожеж.
Викиди транспортних засобів, мазут і природний газ для обігріву будинків, побічні продукти виробництва та виробництва електроенергії, зокрема електростанцій, що працюють на вугіллі, і випари від хімічного виробництва є основними джерелами антропогенного забруднення повітря.
Трапляється забруднення коли навколишнє середовище заражене або забруднене відходами, хімікатами та іншими шкідливими речовинами. Існує три основні форми забруднення: повітря, вода і земля.
Забруднення є потрапляння в навколишнє середовище шкідливих речовин. Ці шкідливі речовини називають забруднювачами. Забруднювачі можуть бути природними, наприклад вулканічний попіл. Вони також можуть бути створені людською діяльністю, наприклад, сміттям або стоками заводів.
Більшість забруднення повітря походить із таких джерел, як електростанції та заводи, які спалюють викопне паливо (вугілля, нафта, природний газ); дорожній рух; управління відходами; надмірне використання добрив і пестицидів і спалювання сільськогосподарських відходів; печі на вугіллі та дровах; і лісові пожежі.
Китай був найбільшим забруднювачем клімату, що становить майже 30% світових викидів. 20 найбільших глобальних забруднювачів клімату, серед яких переважають Китай, Індія, Сполучені Штати та Європейський Союз, відповідальні за 83% викидів у 2022 році.