У Стародавньому Римі громадяни мали три імені: praenomen (ім’я), nomen (прізвище) і
(прізвище). Наприклад, повне ім'я Юлія Цезаря було Гай Юлій Цезар. Номен — назва родинної групи. У більш широкому сенсі номен може стосуватися будь-якого імені. Наприклад, "Джон" це номен.
На ім'я "Джеймс Сміт", наприклад, Джеймс — це ім’я, а Сміт — прізвище. Прізвища на Заході зазвичай вказують на приналежність особи до сім’ї, племені чи клану, хоча точні стосунки відрізняються: вони можуть бути надані при народженні, взяті при усиновленні, змінені при шлюбі тощо.
Наприклад, Вероніка Сазерлендська, nomen nudum, було використано як основу для Hebe pinguifolia 'Sutherlandii'.
Мононім — це назва, що складається з одного слова, на кшталт Мадонна чи Сократ. Сьогодні більшість мононімів приймають люди, яким при народженні дали принаймні два імена. На початку своєї музичної кар'єри Принц Роджерс Нельсон вирішив змінити своє ім'я на мононім і став відомим як Прінс.
Багато хто мав третє ім’я — псевдонім (додаткове ім’я, прізвисько; часто позначало гілку роду). Когномен спочатку виявляв особливість, притаманну одній людині, напр. Сцевола («Лівша»), Бальб («Лівша»), Курсор («Бігун», можливо, «Швидкий»).
Ваше прізвище – це ваше прізвище. Прізвище може бути Сміт, Джонс, Джонсон, Джакометті — будь-яке ім’я, яке хтось отримує від своєї родини. Слово прізвище походить від sur «над» + ім'я.Термін прізвище вперше був використаний феодалами, які прийняли назву своєї власності як своє прізвище.