Визначення ємності катіонного обміну Катіони, що утримуються на частинках глини та органічної речовини в ґрунті, можуть бути замінені іншими катіонами; таким чином, вони обмінюються. Наприклад, калій можна замінити катіонами, такими як кальцій або водень, і навпаки.
CEC ґрунту впливає на внесення добрив і вапнування. Наприклад, ґрунти з високим CEC зберігають більше поживних речовин, ніж ґрунти з низьким CEC. При одноразовому внесенні великої кількості добрив на піщаних ґрунтах з низьким CEC втрата поживних речовин, швидше за все, відбудеться через вимивання.
Ємність катіонного обміну (КІО) – це корисний показник родючості ґрунту, оскільки він показує здатність ґрунту забезпечувати рослини трьома важливими поживними речовинами: кальцієм, магнієм і калієм.
Терміни іонний обмін, деіонізація та демінералізація часто використовуються як синоніми для позначення одного процесу.
У катіонообмінній смолі всі центри заряджені негативно, тому можуть бути розділені лише позитивні іони; аніонообмінна смола має позитивно заряджені центри. Іонообмінна хроматографія стала одним з найважливіших методів розділення білків і малих олігонуклеотидів.