Тексти пісень переказують казку про безіменний оповідач, якого відвідують уві сні «чоловіком-гурді» та його близьким соратником, «чоловіком-валяком», які приходять «співаючи пісні кохання».
Музичні інструменти, серед яких велика шарманка, часто конотуються. Ось вони символізують різноманітні жорстокі практики тортур беззахисних людей, мабуть, мають на увазі інквізицію. Шарманки від Ієроніма Босха до Рембрандта.
hur·dy-gur·dy ˌhər-dē-ˈgər-dē ˈhər-dē-ˌgər- множина hurdy-gurdies. 1. : струнний інструмент, у якому звук утворюється тертям рум’яного колеса, що обертається рукояткою, об струни, а висота звуку змінюється за допомогою клавіш.
Донован написав і записав більшу частину The Hurdy Gurdy Man наприкінці 1967 року, незабаром після запису пісень, які сформували A Gift from a Flower to a Garden. Решта The Hurdy Gurdy Man була записана в квітні 1968 року, після того, як він відвідав Рішікеш в Індії, щоб вивчати трансцендентну медитацію під керівництвом Махаріші Махеш Йогі.
Шарманка була (і залишається) механічна скрипка, на якій для смичка струн використовується поліроване дерев’яне колесо, прикріплене до рукоятки. Інші інструменти включають реквінту, різновид дудки, а також арфи, скрипки, ребек і «занфона» (шарманка).