Хромосомна теорія успадкування Бовері та Саттона стверджує, що гени знаходяться в певних місцях хромосомі що поведінка хромосом під час мейозу може пояснити закони спадковості Менделя.
Саттон і Бовері виявили спостерігав за поведінкою хромосом під час поділу клітин. З удосконаленням мікроскопа це завдання стало легшим. Отже, вони довели закони Менделя за допомогою хромосомного руху.
Хромосомна теорія спадковості У 1902 р. Теодор Бовері зауважив, що правильний ембріональний розвиток морських їжаків не відбувається без наявності хромосом. Того ж року Волтер Саттон спостерігав поділ хромосом на дочірні клітини під час мейозу ([посилання]).
Багато в чому Саттон повторив роботу Теодора Бовері, німецького вченого, який наприкінці 1880-х і на початку 1890-х років зауважив, що кількість хромосом зменшується вдвічі в міру дозрівання яйцеклітині зробив висновок, що ядра сперматозоїдів і яйцеклітин мають половину наборів хромосом.
Саттон і Бовері відзначили, що поведінка хромосом була паралельна поведінці генів, і використав рух хромосом під час поділу клітини для пояснення законів Менделя.
Навесні 1902 року, коли йому було лише 25 років, Саттон зробив це висновком хромосоми є основою спадковості, і що редукція хромосом у мейозі безпосередньо пов’язана із законами успадкування Менделя. Поведінка хромосом і її значення в спадковості були «гарячою темою» на рубежі століть.