У найзагальнішому значенні джихад означає зобов'язання, покладене на всіх мусульман, окремих осіб і громаду, слідувати і виконувати волю Бога: вести доброчесне життя та поширювати ісламську спільноту через проповідування, освіту, приклад, письмо тощо.
У західній популярній культурі та новинах, а також серед деяких груп мусульман джихад частіше використовується в значенні "священна війна», або жорстока боротьба проти ворогів ісламу.
Короткий довідник. Священна війна мусульман проти невіруючих. Назва походить від арабського джихад, буквально «зусилля», що в мусульманській ідеї означає боротьбу за Бога та іслам. Від: джихад в Оксфордському словнику фраз і байок »
Слово походить від загального арабського кореня j-h-d (більшість арабських та єврейських слів мають корінь із трьох літер, з яких будуються споріднені слова), з формою дієслова, що означає «докласти зусиль» або «боротися». Це не виключно або навіть переважно релігійне слово.
Джихад вважається одним із найвищих добрих справ; згідно з одним хадисом, це третій найкращий вчинок після молитви та доброго ставлення до батьків.