Пористість: це міра пустот у матеріалі. Проникність: міра здатності матеріалу (наприклад, гірських порід) пропускати рідини. Пористість і проникність є пов'язаними властивостями будь-якої гірської породи або пухкого осаду.
Пористість і проникність є окремі, але пов’язані характеристики ґрунту та гірських порід. У той час як пористість – це відсоток відкритих просторів або порожнеч в об’ємі ґрунту чи породи, проникність – це швидкість руху води через взаємопов’язані пори в ґрунті чи скелі.
Водопроникність ґрунту – це міра здатності ґрунту пропускати воду через нього. Зазвичай він позначається літерою «k» і вимірюється як об’єм води (м3), який може пройти через площу (м2) за секунду (м3/м2/с, або простіше м/с). Фактори, що впливають на водопроникність ґрунту.
«Пористість ґрунту» стосується кількість пор або відкритого простору між частинками ґрунту. Пори можуть утворюватися через рух коренів, черв'яків і комах; розширення газів, які утримуються в цих просторах підземними водами; та/або розчинення основного матеріалу ґрунту.
Проникність є мірою ступеня взаємозв'язку пористих просторів і розміру взаємозв'язків. Низька пористість зазвичай призводить до низької проникності, але висока пористість не обов'язково означає високу проникність.
Пористість ґрунту життєво важлива для росту рослин. Без нього рослини гинуть, ґрунти деградують і ґрунти заболочуються. але Занадто велика пористість призводить до сухих ґрунтів, які не можуть підтримувати рослини.