Питна вода має рівень БПК 1 – 2 ppm. Коли значення БПК води знаходиться в діапазоні 3-5 ppm, вода є помірно чистою. Забруднена вода має значення БПК в діапазоні 6 – 9 ppm. У забрудненій воді присутні деякі органічні відходи.
БПК, мг/л Якість води 1 – 2 Дуже добре: У воді не буде багато органічних речовин. 3-5 Задовільно: Помірно чистий. 6-9 Погано: дещо забруднене, зазвичай вказує на наявність органічних речовин і мікроорганізмів, які розкладають відходи.
БПК визначається як кількість розчиненого кисню, необхідного аеробним біологічним організмам у водоймі для розщеплення органічних речовин, присутніх у зразку води, за певної температури та визначеного періоду.
Типові максимальні значення коливаються від 10 мг/л для прямої утилізації в навколишньому середовищі та 300 мг/л для утилізації в каналізаційні системи. Знання значення БПК допомагає муніципальним органам влади визначати біологічну якість води, а підприємствам — оцінювати вплив утилізації стічних вод на навколишнє середовище.
Наявність високого БПК може свідчити про фекалійне забруднення або збільшення часток і розчиненого органічного вуглецю з нелюдських і тваринних джерел, які можуть обмежують використання та розвиток води, вимагають дорогого очищення та погіршують здоров’я екосистеми.
Питна вода повинна мати через 5 днів БПК значно нижче 1 мг/л. Прийнятні стічні води з очисних споруд повинні мати БПК приблизно 20 мг/л.