IR є найбільш корисним для надання інформації про наявність або відсутність певних функціональних груп. ІЧ може забезпечити молекулярний відбиток, який можна використовувати під час порівняння зразків. Якщо два чистих зразки мають однаковий ІЧ-спектр, можна стверджувати, що це одна і та ж сполука.
Деякі поширені способи використання ІЧ включають датчики тепла, тепловізори та прилади нічного бачення. У мережевих, дротових і бездротових операціях використовується інфрачервоне світло. Пульти дистанційного керування використовують ближнє інфрачервоне світло, яке передається за допомогою світлодіодів, для надсилання сфокусованих сигналів до пристроїв домашнього розваги, наприклад телевізорів.
Область інфрачервоного спектра від 1200 до 700 см -1 називається область відбитків пальців. Цей регіон примітний великою кількістю інфрачервоних діапазонів, які тут знаходяться.
Діапазон 2850-3000 см-1 відноситься до насичених систем (алкани, sp3, приклад 1), а піки 3000-3100 см-1 вказують на ненасичена система (алкени, sp2, приклад 2; ароматичне кільце, приклад 3,4). Останні зазвичай слабкі або середньої інтенсивності.
Використовуваний інфрачервоний детектор Піроелектричні інфрачервоні сповіщувачі найчастіше використовуються для виявлення руху. Для цього, як правило, достатньо недорогих піроелектричних керамічних датчиків. Інші програми включають недисперсійний аналіз газу в інфрачервоному діапазоні (аналіз газу NDIR) та інфрачервоне визначення й моніторинг полум’я.