Патч-кабель, патч-корд або патч-провід електричний або волоконно-оптичний кабель, який використовується для з'єднання ("вставлення") одного електронного або оптичного пристрою до іншого для маршрутизації сигналу. Пристрої різних типів (наприклад, комутатор, підключений до комп'ютера, або комутатор до роутера) з'єднуються за допомогою патч-кордів.
Патч-корди коротші і звикли підключати пристрої в безпосередній близькості, як-от комп’ютер і маршрутизатор на столі. Кабелі Ethernet довші й з’єднують пристрої, розташовані далі один від одного, наприклад маршрутизатор і комутатор у різних кімнатах. Ще одна відмінність – тип використовуваного роз'єму.
Отже, у чому полягає різниця, якщо порівнювати кабелі Ethernet і патч-кабелі? Окрім роз’ємів на обох кінцях, Комутаційні кабелі зазвичай набагато коротші за стандартні кабелі Ethernet. Великі мережі з багатьма пристроями, комутаторами, маршрутизаторами та «патч-панелями» використовують як довгі, так і коротші кабелі Ethernet.
Функції оптоволоконних патч-кордів підключати комутатори на різних поверхах або підключати маршрутизатори між різними центрами обробки даних, цим можна досягти передачі оптичного сигналу на великі відстані та ефективно розширити діапазон покриття мережі.
Натомість використання патч-кабелів і патч-панелей допомагає створіть центральну точку для інсталяції, що допомагає ущільнити кабелі, організувати та оптимізувати будь-які підключені пристрої. Ще однією додатковою перевагою є можливість змінювати або переміщати кабелі під час підключення нових пристроїв тощо.
Патч-кабелі Ethernet зазвичай підключають пристрої в одній кімнаті та часто підключають обладнання в стійках на короткій відстані. І якщо коли-небудь знадобиться заміна мережевого обладнання, використання патч-кабелів для від’єднання старого та повторного підключення нового може значно полегшити процес оновлення.