Вчений-марксист Девід Гарві пояснює первісне накопичення Маркса як процес, який, головним чином, «передбачав захоплення землі, скажімо, її огородження, і вигнання постійного населення для створення безземельного пролетаріату, а потім звільнення землі в приватизований основний потік накопичення капіталу».
Термін первісне накопичення (Марксу не сподобався цей термін, сам по собі є неправильним перекладом «попереднього» або «первісного» накопичення Адама Сміта) стосується історичний процес відлучення виробників від засобів виробництва шляхом привласнення землі та взяття полонених як рабів у племінних суспільствах.
Коротке визначення накопичення: Накопичення: Накопичення стосується процес додавання все більшої кількості чогось з часом. Це може стосуватися додавання грошей на ощадний рахунок або інвестиційний фонд або додавання доказів на підтримку претензії. Це також може стосуватися збереження дивідендів або прибутку для використання в майбутньому.
Накопичення капіталу є зростання багатства за рахунок інвестицій або прибутку. Засоби збільшення багатства можуть включати підвищення вартості, ренту, приріст капіталу та відсотки. Вимірювання накопичення капіталу можна побачити через збільшення вартості активів через інвестиції та заощадження.
Приклади, які він описує в «Так званому первинному накопиченні», стосуються всіх пограбування, розкуркулення та експропріація—дискретні привласнення без еквівалентного обміну. Експропріація, а не накопичення.
Згідно з Марксом, метою первісного накопичення є приватизація засобів виробництва, щоб клас власників-експлуататорів міг наживатися на надлишковій праці тих, хто, не маючи інших засобів, повинен працювати на них.