Мабуть, найвідомішим аспектом «Портрету художника в молодості» є інноваційне використання Джойсом потоку свідомості, стилю, в якому автор безпосередньо транскрибує думки та відчуття, що проходять через голову персонажа, а не просто описує ці відчуття з зовнішня точка зору…
Вважаючись одним із найвпливовіших і найважливіших авторів 20-го століття, він відстоював новий стиль письма, заснований на техніці потоку свідомості: коли письмова форма намагається імітувати безпосередній потік думок і почуттів персонажа, додаючи загостреного відчуття реалізму та безпосередності …
Стівен Дедалус Джойс представляє потік свідомості Стівена як більш інтроспективний і філософський. Його думки часто заглиблюються в екзистенціальні питання, мистецькі роздуми та роздуми про своє неспокійне минуле, включаючи його напружені стосунки з родиною та його пошук сенсу життя.
Одним із найпопулярніших віршів Еліота, де він використовує потік свідомості, є «Пісня кохання Дж. Альфред Пруфрок». Перший рядок вірша говорить: «Тоді підемо, ти і я». Перший рядок — це потік думок свідомості, оскільки оповідач розповідає про себе. Ти і я відноситься до ID і Ego.
Потік свідомості є стиль оповіді, який намагається реалістично відобразити процес мислення персонажа. Це внутрішній монолог, але це й більше.
У романі про потік свідомості зазвичай використовуються оповідні прийоми внутрішнього монологу. Мабуть, найвідомішим прикладом є Джеймс Джойс Улісс (1922), складне відтворення внутрішніх станів героїв Леопольда і Моллі Блум і Стівена Дедалуса.