Іменник або іменник-замінник, до якого відноситься займенник, називається його антецедентом. Наприклад, у реченні: Челсі закінчила свою презентацію, «Челсі» є антецедентом, а «її» — займенником. Займенники мають узгоджуватися за числом, особами та родами з їхніми антецедентами.
Антецедент — це іменник, який стоїть перед займенником і до якого цей займенник відноситься. Наприклад: Данте просто втік додому, бо забув бейсбольну рукавичку. Він замінює власний іменник Данте, роблячи Данте антецедентом.
Займенники та їхні антецеденти повинні збігатися в кількості; наприклад: «Хтось пішов би подивитися Техаську різанину бензопилою, тому що любить фільми жахів» є неправильним, оскільки антецедент «хтось» є одниною, тоді як займенник «вони» — множиною. Щоб замінити «хтось», нам потрібен займенник однини «він» або «вона».
Антецеденти є історію життя та судимість обвинуваченого у кримінальній справі. У розмовній мові вони відомі як «попередні судимості» (або просто «попередні») у Сполученому Королівстві та «попередні судимості» в Сполучених Штатах і Австралії (або просто «попередні»).
Одне правило, про яке слід знати щодо антецедентів, — узгодження займенників і антецедентів. Ця угода свідчить про те займенник і антецедент повинні узгоджуватися за числом. Це означає, що якщо ви використовуєте антецедент в однині, то займенник також має бути в однині. Якщо займенник у множині, антецедент має бути у множині.
Це частина «якщо» умовного оператора. Наприклад, в умовному вираженні «якщо йде дощ, то земля мокра», антецедентом є «іде дощ». Він встановлює умову, яка має відбутися, щоб наслідок був істинним.