Вікторіанська доктрина базувалася на «доктрині окремих сфер». У цьому зазначено, що чоловіки та жінки були різними і призначені для різних речей. Чоловіки були фізично сильними, а жінки слабкими. Для чоловіків центральним місцем займав секс, а для жінок — розмноження. Чоловіки були незалежними, а жінки залежними.
Вчення про окремі сфери є історичне переконання, що дружини обмежені контролем над домом або особистою та побутовою сферою, тоді як чоловіки контролюють суспільну сферу. Це переконання було поширеним у сімейному праві на початку 19 століття.
Поділ між жіночою та чоловічою сферами був під сильним впливом біологічного детермінізму, уявлення про те, що жінки та чоловіки природно придатні для різних соціальних ролей завдяки їхньому біологічному та генетичному складу.
На початку – в середині дев’ятнадцятого століття «домашня ідеологія» позиціонувала американських жінок середнього класу як духовних і моральних лідерів у своєму домі. Такі ідеали «окремих сфер» свідчили про те місце жінки було в приватній сфері дому, де вона мала виконувати призначені їй ролі дружини та матері.
Ми визначаємо ідеологію окремих сфер (SSI) як систему переконань, яка стверджує, що: 1) гендерні відмінності в суспільстві є вродженими, а не культурними чи ситуаційними; 2) ці вроджені відмінності спонукають чоловіків і жінок до вільної участі в різних сферах суспільства; і 3) гендерні відмінності в …
Образ окремих сфер був імпліцитним в індивідуалістичній теорії, а культура зробила його експліцитним. Жінку можна вважати соціально важливою, але лише в її окремій сфері – сфері сім’ї. Чоловіки мали бути автономними та зацікавленими в собі, як раціональні особи, але вони також мали бути порядними та чесними.