Втрата на шляху, або затухання на шляху, є зменшення щільності потужності (загасання) електромагнітної хвилі під час її поширення в просторі. Втрати в тракті є основним компонентом аналізу та проектування бюджету каналу телекомунікаційної системи.
Втрата шляху, який вимірює втрату енергії хвилі, що поширюється між передавачем і приймачем, є основним параметром при проектуванні бездротових мереж.
Основна формула втрати на шляху: PL = Ptx – Prx де PL — втрати на шляху в децибелах (дБ), Ptx — потужність передачі в дБм, а Prx — потужність прийому в дБм. Ця формула просто віднімає потужність прийому від потужності передачі, щоб отримати кількість втрат сигналу.
Одним із простих рішень для подолання втрати шляху вільного простору є збільшити вихідну потужність передавача. Збільшення коефіцієнта посилення антени також може збільшити EIRP. Наявність більшої потужності сигналу до втрати вільного простору означає більше значення RSSI на віддаленому приймачі після втрати.
Коротко кажучи, модель втрат на шляху використовується для розрахунку середнього ослаблення сигналу, тоді як моделі завмирання/затінення використовуються для розрахунку дисперсії затухання. Усі моделі втрат на шляху, крім логарифмічної відстані, є «фіксованими моделями», що означає, що параметри моделі фіксовані теоретично.
Цей термін широко використовується в бездротовому зв’язку та розповсюдженні сигналу. Втрата шляху може бути викликана багатьма ефектами, наприклад втрати у вільному просторі, заломлення, дифракція, відбиття, втрати зв'язку апертура-середовище та поглинання.