Після цього початкового розширення, яке тривало частки секунди, гравітація почала сповільнювати Всесвіт. Але космос не залишиться таким. Через дев’ять мільярдів років після виникнення Всесвіту його розширення почало прискорюватися під впливом невідомої сили, яку вчені назвали темна енергія.5 лютого 2024 р
Є критична щільність, якого буде достатньо, щоб зупинити розширення Всесвіту. Це схоже на м'яч, підкинутий у повітря; земне тяжіння зрештою зупиняє м’яч, і він починає падати назад. Існує значна невизначеність у наших знаннях про кількість матерії у Всесвіті.
Взаємне гравітаційне притягання речовини і випромінювання у Всесвіті поступово сповільнює це розширення з часом, але розширення все одно продовжується завдяки імпульсу, що залишився від початкового імпульсу.
На відміну від сили тяжіння, яка уповільнює розширення, темна енергія працює, щоб прискорити розширення. Якщо темна енергія дійсно відіграє значну роль в еволюції Всесвіту, то, швидше за все, Всесвіт продовжуватиме розширюватися вічно.
Швидше, розширення — це ізотропна інфляція, де все віддаляється від усього іншого, коли простір-час розширюється. Якби конкретну галактику притягнуло гравітацією таким чином, що змусило б Всесвіт «уповільнити» своє розширення, то яким би був напрямок? Центру Всесвіту немає.
Остаточний кінцевий стан Всесвіту — чи буде він розширюватися настільки швидко, що розірветься на частини, продовжуватиме спокійно збільшуватися й охолоджуватись, чи зрештою розвернеться й стискатиметься сам по собі — визначатиметься баланс темної матерії, темної енергії та звичайної матерії та енергії в космосі.