Рок-музика зазвичай складається з такту 4/4, і більшість пісень використовують структуру куплету-приспіву. Зазвичай його виконують гурти, які включають електрогітару, бас-гітару та барабани, і принаймні з одним співаком. Тексти пісень у рок-музиці можуть базуватися на багатьох темах, але часто включають такі теми, як любов, суспільство і політика.
Рок-музика відома тим, що має сильний бекбітт, зазвичай у ритмі 4/4, хоча більш прогресивні стилі можуть використовувати складніші розміри часу. На відміну від джазу, барабани та бас у рокі зазвичай зчеплені один з одним і дотримуються чіткої схеми. Інструментально гітари зазвичай є головним голосом у рокі.
Рок вперше з'явився в США в 1950-х роках. Раніше його називали рок-н-ролом. Він розвинувся з інших музичних стилів, особливо афроамериканської популярної музики (називається ритм-енд-блюз) і кантрі. Чак Беррі був одним із перших рок-н-рольних співаків і авторів пісень.
Приспів. Приспів — це велика винагорода та кульмінація пісні. Тут також куплет і приспів зведені до простого повторюваного почуття.
Звучання року традиційно зосереджено на посилена електрогітара, яка виникла в сучасному вигляді в 1950-х роках разом із популярністю рок-н-ролу. На нього також сильно вплинуло звучання гітаристів електричного блюзу.
Вокальний стиль. На відміну від плавного вокалу, який можна зустріти в джазовій музиці, оперного звучання класичної музики або більш легких носових якостей у поп- та електронній музиці, вокал у рок-музиці часто дуже різкий і гучний, спотворений підсиленням і ефектами.