Кожен із трьох напівкруглих каналів має в своїй основі бульбозубчасте розширення, яке називається ампулою (рис. 14.7), у якій розміщено сенсорний епітелій, або криста, що містить волоскові клітини. Структура каналів говорить про те, як вони виявляють кутові прискорення, що виникають через обертання голови.
Виявляють напівкруглі канали внутрішнього вуха обертальні прискорення голови і посилають сигнал кутової швидкості головним чином до стовбура мозку (Wilson and Melvill Jones, 1979).
Коли ваша голова рухається, рідина всередині напівкруглих каналів хлюпає навколо і рухає крихітні волоски, які вистилають кожен канал. Ці волоски перетворюють рух рідини в нервові повідомлення, які надсилаються до вашого мозку. Потім ваш мозок підказує вашому тілу, як залишатися збалансованим.
Напівкруглі канали волоскових клітин виявляють розташування і рух голови.
Вібрації, викликані звуковими хвилями, згинають стереоцилії на цих волоскових клітинах за допомогою електромеханічної сили. Волоскові клітини перетворюються механічну енергію в електричну, що передається в центральну нервову систему через слуховий нерв для полегшення прослуховування.