, пожежа що розпочався 8 жовтня 1871 року і горів до початку 10 жовтня, спустошивши велику частину міста Чикаго. Зростання Чикаго в середині 19 століття було безпрецедентним. Населення сягнуло майже 30 000 у 1850 році, а десятиліттям пізніше зросло втричі. 26 липня 2024 р.
Все почалося в сараї, що належав Патріку та Кетрін О'Лірі. Дехто вважає, що злодій перекинув ліхтар, коли крав молоко з комори. Багато років потому чоловік на ім’я Луї М. Кон зізнався, що підпалив повз нього випадково перекинувши ліхтар під час втечі від забороненої карткової гри.
Найбільш прийнятним є те, що 35-річна Кетрін О'Лірі, яка керувала маршрутом поставок молока, щоб поповнити дохід свого чоловіка-робітника Патріка, зайшла в сарай з ліхтарем, щоб освітлювати шлях, і, намагаючись подоїти корову, звір випадково перекинув ногою ліхтар.
Найпоширеніші казкові звинувачення місіс Корова О'Лірі, яка, як кажуть, перекинула ліхтар у хліві. Інші заяви стверджують, що група чоловіків грала в азартні ігри в сараї та перебила ліхтар. Інша заява стверджує, що пожежа була пов’язана з іншими пожежами на Середньому Заході того дня.
Міська влада так і не встановила причину пожежі, але через швидке поширення вогню тривала посуха влітку того року, сильний вітер з південного заходу та швидке руйнування водопровідної системи, пояснюють значні пошкодження переважно дерев'яних міських споруд.
Невірно спрямоване пожежне обладнання прибуло надто пізно, і стійкий вітер із південного заходу переносив полум’я та палаючі уламки від кварталу до кварталу. Нетрі стали запалом для пожежі в центрі міста, де навіть нібито вогнестійкі кам’яні та цегляні будівлі вибухали полум’ям, коли руйнування поширювалося на північ.