Алотипи успадковуються суворо за менделівським принципом і зазвичай не мають значення для функції молекули антитіла. Ідіотипи. Антигенні детермінанти, пов’язані з ділянкою зв’язування молекули антитіла, називаються ідіотипами та є унікальними для всіх антитіл, що виробляються тим самим клоном В-клітин.
Алотипи — це імунологічно виявлені генетичні відмінності в певних постійних ділянках, тоді як ідіотипи — це унікальні антигенні детермінанти, виявлені на варіабельних ділянках рецепторів, що зв’язують антиген, тобто вони представляють паратопи з різною специфічністю (ідіотипи) з точки зору варіації антигену.
Термін «ідіотип» іноді використовується для опису сукупності кількох ідіотопів і, отже, загальної антигензв’язувальної здатності, якою володіє антитіло..
Ідіотип молекули антитіла визначається серологічно другим антитілом, яке називається антиідіотипом. Антиідіотипові антитіла можуть розпізнавати молекули антитіл, що несуть подібні або ідентичні структури в межах варіабельних ділянок, які часто знаходяться на ділянках зв’язування антигену або поблизу них.
Ідіотипи є антигенні детермінанти, розташовані на молекулі антитіла, з якою можуть зв'язуватися антиідіотипові антитіла. Ідіотипи, спільні для кількох антитіл із відмінною антигенною специфічністю, називаються перехресно реактивними ідіотипами та можуть відображати використання загальних генів зародкової лінії, які використовуються для кодування цих антитіл.