При спалюванні без попереднього змішування паливо й окислювач надходять у зону реакції різними потоками. Це на відміну від попередньо змішаних систем, у яких реагенти змішуються на молекулярному рівні перед спалюванням. Приклади спалювання без попередньої суміші включають пиловугільні печі, дизельні двигуни внутрішнього згоряння та пожежі в басейнах.
Підвищення ентальпії в полум'ї внаслідок горіння врівноважується теплопровідністю із зони реакції. Ці дві категорії поширення полум'я є Попередньо змішане розмноження та не змішане розмноження. Газоподібне полум'я виникне в обох категоріях розповсюдження полум'я, залежно від того, як змішуються паливо та окислювач.
На відміну від попередньо змішаного горіння, коли паливо та окислювач змішуються перед початком горіння, ситуація, коли паливо і окислювач розділені і вступають у реакцію окремими потоками, називають горінням без попереднього змішування або дифузійним горінням.
За допомогою попереднього змішування палива та повітря пальники досягають попереднього змішування вища ефективність згоряння та менші викиди порівняно зі звичайними пальниками. Однією з ключових переваг пальників попереднього змішування є їх здатність модулювати процес згоряння відповідно до попиту.
Попередньо змішане спалювання віднесена до частки маси палива, підготовленого від загальної маси палива, впорснутого протягом періоду затримки запалювання. Фаза попереднього згоряння характеризується піковими значеннями тиску, температури та швидкості виділення енергії в камері згоряння двигуна.
Прикладом попереднього змішаного спалювання є конус полум'я пальника Бунзена, в якому газоподібне паливо ретельно змішується з повітрям біля основи труби пальника, яка утримує полум'я на її верхньому виході.