Схильність до корозії є визначається різницею вільної енергії між металом і продуктом його корозії. G* — це мінімальна кількість енергії, необхідна для переміщення молекул/атомів через енергетичний бар’єр активації, щоб могла відбутися помітна реакція.
Виникає загальна корозія коли більшість або всі атоми на одній поверхні металу окислюються, пошкоджуючи всю поверхню. Більшість металів легко окислюються: вони мають тенденцію втрачати електрони до кисню (та інших речовин) у повітрі або воді. Коли кисень відновлюється (отримує електрони), він утворює оксид з металом.
Хімічні властивості Хімічні властивості описувати характерну здатність речовини реагувати з утворенням нових речовин; вони включають його займистість і сприйнятливість до корозії.');})();(function(){window.jsl.dh('XbfrZovYHq6TwbkPneSfuQg__41','
На це вказує вищенаведена тенденція іонізації Fe (залізо) легше піддається іржі/корозії, ніж мідь. Хоча алюміній іржавіє легше, ніж залізо, при контакті з повітрям алюміній відразу ж іржавіє, а його поверхня стає оксидом алюмінію.
Хоча можливі інші реакції відновлення, відновлення кисню бере участь у більш ніж 90% усіх реакцій корозії. Таким чином кількість кисню в навколишньому середовищі та його здатність поглинати електрони, є важливим фактором у визначенні ступеня окислення або корозії металу, що відбувається.
Корозія, яку зазвичай визначають як погіршення матеріалу (зазвичай металу) або його властивостей через реакцію з навколишнім середовищем, є глобальною проблемою.