Геометрично zã задано як точка перетину дотичної до профілю концентрації на поверхні та в об’ємі (рис. 1). Порівняно з типовою глибиною змішаних шарів або середньою глибиною океану, масовий прикордонний шар надзвичайно тонкий: 20–200 мкм.
Товщина прикордонного шару швидкості зазвичай визначається як відстань від твердого тіла до точки, в якій швидкість в'язкого потоку становить 99% швидкості вільного потоку (поверхнева швидкість нев'язкого потоку).
Його також називають планетарним прикордонним шаром або просто прикордонним шаром. Атмосферний прикордонний шар типовий Глибина 1 км вдень і ~100 м вночі. Над прикордонним шаром знаходиться вільна атмосфера.
Якщо відстань від стінки до стінки, H, менша за товщину в’язкого прикордонного шару, тоді профіль швидкості, визначений як u(x,y) на x для всіх y, набуває параболічного профілю в напрямку y і товщина прикордонного шару рівна H/2.
Концентраційна товщина прикордонного шару в залежності від осі безрозмірне положення (x/R) біля поверхні мембрани (R=0,999) для Sc =400 000, Re w =0,1.
Товщина прикордонного шару становить відстань по нормалі до стінки до точки, де швидкість потоку фактично досягає 99% швидкості вільного потоку. Іншими словами, це товщина від пластини до швидкості рідини, яка майже дорівнює швидкості вільного потоку.