Слово salon є французьким і спочатку означає "приймальня.» У 1800-х роках у Франції значення зросло до «зібрання елегантних людей», яке регулярно відбувалося в такій кімнаті.
Слово салон вперше з'явилося у Франції в 1664 році (з італійського салону, великого залу прийомів італійських особняків; salone насправді є підсилювальною формою sala, room).
Салон був особливо французькою культурною подією, приватне світське зібрання, де суміш гостей відкрито обговорювала мистецтво, літературу, філософію, музику та політику. Салони були особливо, але не виключно, пов’язані з Парижем, і найчастіше їх приймали заможні жінки з хорошими зв’язками.
вітальня. prendre le café au salon, щоб випити кави у вітальні.
Як кімната, так і було окрема кімната в будинку для прийому відвідувачів. Протягом 19 століття композитори, музиканти та представники аристократії збиралися в салонах і слухали музику. Музика, яка виконувалася, як правило, була короткою піаністичною, романтичною музикою.
У 19 столітті жодна установа не мала такої культурної сили, як Салон: офіційна щорічна виставка французького мистецтва. Салон вирішував, що є мистецтвом, а що сміттям, і між 1748 і 1890 роками ніхто не міг сподіватися стати шанованим художником без схвалення Салону.