Музика в стилі 90-х відрізнялася виразною постановкою з ритми драм-машини часто поєднуються з живими інструментами. Сучасні вокалісти ритм-енд-блюзу 90-х творчо використовували мелізми (які часто називають рифами або ранами), плавний, дихаючий вокал і соковиті фонові гармонії.
Електронна музика, популярність якої зросла в 1980-х роках, стала дуже популярною в 1990-х; хаус і техно 1980-х досягли міжнародного успіху в цьому десятилітті, а також нові жанри електронної танцювальної музики, такі як рейв, щасливий хардкор, драм-енд-бейс, інтелектуальний танець і тріп-хоп.
Характеризується його використанням душевний вокал, ритми під впливом фанку та блюзові інструментальні аранжування. Музика R&B часто містить теми кохання, стосунків і особистого досвіду, і відома своїм плавним і спекотним звучанням.
Мейнстрім R&B також відступив далі ескапізм і веселі вечіркові гімни. Проте десятиліття ознаменувало небувалий творчий зеніт. Ритм-енд-блюз розквітнув у нові яскраві перспективи завдяки таким виконавцям, як TLC, Usher, Toni Braxton і Boyz II Men. Візіонери експериментували з хіп-хоп ф'южн і ретро соул.
За структурою найпопулярнішою була форма А-В-А-В-В-В (куплет – приспів – куплет – приспів – міст – приспів). Усі пісні містять вступ, більшість містить бридж, половина містить попередній приспів і аутро, і жодна не містить помітної інструментальної та/або вокальної паузи в міксі.
Десятиліття побачило більше уваги до мультикультуралізму та розвитку альтернативних ЗМІ. Громадська освіта щодо безпечного сексу приборкала ВІЛ у розвинених країнах. Покоління X об’єднане музичними смаками. Гумор на телебаченні та в кіно був відзначений іронічними самопосиланнями, змішаними з посиланнями на популярну культуру.