Найдавніше відоме масове вимирання, Ордовикське вимирання, відбулося в той час, коли більша частина життя на Землі жила в її морях. Його основними жертвами стали, в тому числі, морські безхребетні брахіопод, трилобітів, двостулкових молюсків і коралів; багато видів з кожної з цих груп вимерли протягом цього часу.
Хто вимер? Усі основні групи тварин Ордовицького океану вижили, включаючи трилобітів, брахіопод, корали, криноїдів і граптолітів, але кожна з них втратила важливих представників. Широко поширені родини трилобітів зникли, а граптоліти наблизилися до повного вимирання.
«Якби ви займалися підводним плаванням у ордовицькому морі, ви б побачили деякі знайомі групи, такі як молюски, равлики та губки, а також багато інших груп, різноманітність яких зараз дуже зменшилася або зовсім вимерла, наприклад трилобіти, брахіоподи та криноїди– говорить Фіннеган.
Майже всі конодонти зникли в Північноатлантичному царстві, тоді як лише деякі лінії вимерли в Середньоконтинентальному царстві. Вимерли також деякі трилобіти, голкошкірі, плеченогі, мшанки, граптоліти, хітинозої.
Відповідь і пояснення: Найбільші виграші від ордовицького вимирання були риба, абсолютно новий клас тварин, який еволюціонував у пізньому ордовику, розділяючи стародавній океан із великою кількістю безхребетних, але не маючи інших істот із хребтом.
Ордовикські радіаційні тварини включають (зліва направо): цистоїди, безщелепні риби (Sacabambaspis), захоплені великим головоногим молюском (Endoceras), ругозні корали, плеченогі молюски, трилобіти, черевоногі молюски (Cyclonema), морська зірка та згорнутий головоногий молюск. Желе, малі наутілоїди та граптоліти (Orthograptus) видно ліворуч.