Проте його біограф Джеймс Босвелл правильно зауважив, що «розум Джонсона був настільки сповнений образів, що він, можливо, назавжди залишився поетом». Крім того, Джонсон писав вірші протягом усього свого життя, починаючи зі школяра і до восьми днів перед своєю смертю, створюючи вірші латинською, грецькою та англійською мовами.
Великий внесок Джонсона в історію англійської лексикографії полягав у тому, що задумати словник, не як шкільний реквізит, а як вид літературного твору. Джонсон написав лише один словник, але в ньому він започаткував кілька словникових жанрів.
«1738 Лондон» — поема Семюела Джонсона, написана незабаром після того, як він переїхав до Лондона. Написано в 1738, це була його перша велика опублікована робота. Вірш у 263 рядках імітує Третю сатиру Ювенала, виражену характером Фалеса, який вирішує покинути Лондон до Уельсу.');})();(function(){window.jsl.dh('Th3tZqLqPI6GkdUPmcKioAM__36','
Натомість репутація Джонсона як письменника ґрунтується на подвигах героїчної наукової працьовитості та бездоганних з моральної точки зору настановах: словник англійської мови, який залишався стандартним авторитетом навіть у 19 столітті; три серії коротких есе, десь 450 з них, на манери та звичаї, які з'явилися …
Жриця на ім'я Енхедуанна заявив про авторство віршів та інших текстів — іноді від першої особи — більш ніж за тисячоліття до Гомера.