Глобальна стандартизована вікова поширеність діабету зросла з 4,3% (95% достовірний інтервал 2.4-7.0) у 1980 р. до 9,0% (7,2-11,1) у 2014 р. у чоловіків і з 5,0% (2,9-7,9) до 7,9% (6,4-9,7) у жінок.9 квітня 2016 р.
З 1980 по 1987 рік щорічна поширеність цукрового діабету (стандартизована за віком населення США на 1980 рік) зросла на 9%, з 25,4 до 27,6 на 1000 жителів США. Щороку поширеність була вищою для чорношкірих, ніж для білих (рис. 1).
Визначення діабету ВООЗ 1985 року3, засноване на 75-грамовому пероральному тесті на толерантність до глюкози, визначало діабет або за концентрацією глюкози в плазмі натщесерце ⩾7,8 ммоль/л або концентрацією глюкози ⩾11,1 ммоль/л через 2 години після введення глюкози.
Оскільки високий рівень цукру в крові може з часом пошкодити різні органи в організмі, важливо підтримувати рівень цукру в крові в межах норми. Нормальний діапазон рівня цукру в крові становить від 70 до 130 мг/дл перед їжею.
Поширеність діабету зросла з 4.9% у 1990 році до 6,5% у 1998 році, що в останньому році дорівнювало 12 мільйонам людей у 43 штатах-учасницях та 13 мільйонам людей у всіх 50 штатах та окрузі Колумбія (табл. 2).
Хоча у літніх людей може розвинутися діабет 1 типу, найчастіше починається у дітей і молодих людей, які потім хворіють на цукровий діабет на все життя. Людям з діабетом 1 типу необхідно щодня приймати інсулін. Діабет 2 типу: при цьому стані, найпоширенішій формі діабету, клітини організму не використовують інсулін належним чином.