Компас дозволяє спостерігати за напрямком магнітного поля: стрілки компаса — це лише маленькі магніти, які вільно обертаються. зазвичай, компаси реагують на магнітне поле Землі, орієнтуючись паралельно лініям магнітного поля.
Стрілка компаса сама є магнітом, тому північний полюс магніту завжди вказує на північ, за винятком випадків, коли він знаходиться поблизу сильного магніту.
Працює магнітний компас тому що Земля схожа на дуже великий магніт і оточена величезним магнітним полем. Земля має два магнітних полюси біля північного та південного. Це магнітне поле Землі змушує намагнічену «голку» із заліза або сталі вільно повертатися в напрямку з півночі на південь.
Остаточна відповідь: компас і стрижневий магніт мають подібні властивості та поведінку, оскільки обидва вони залежать від магнітного поля Землі та мають північний і південний полюси.
Магнітний північ – це напрямок, на який вказує стрілка компаса, коли вона суміщається з магнітним полем Землі. Що цікаво, так це те, що північний магнітний полюс зміщується і змінюється з часом у відповідь на зміни в магнітному ядрі Землі. Це не фіксована точка.
Так, магніт може пошкодити компас. Стрілка компаса є феромагнітним матеріалом. Ступінь, до якого феромагнітний матеріал може "витримувати зовнішнє магнітне поле, не розмагнічуючись", називається його коерцитивністю.