Хвороба була надзвичайно важкою. Показники смертності були >2.5%, порівняно з <0,1% в інших пандеміях грипу (3,4). Загальна кількість смертей оцінювалася в ≈50 мільйонів (5–7) і, можливо, сягала 100 мільйонів (7). Вплив цієї пандемії не обмежився 1918–1919 роками.
Фармацевтичні компанії цілодобово працювали над створенням вакцини проти іспанського грипу, але запізнилися. Вірус зник ще до того, як його вдалося ізолювати.
Що спричинило пандемію грипу 1918–1919 рр.? Вірус грипу типу А підтип H1N1 тепер відомо, що це стало причиною надзвичайної смертності під час пандемії грипу 1918–1919 років.
До COVID-19 найважчою пандемією в новітній історії був вірус грипу 1918 року, який часто називають «іспанським грипом». Вірус заразив приблизно 500 мільйонів людей — одну третину населення світу спричинив 50 мільйонів смертей у всьому світі (вдвічі більше, ніж у Першій світовій війні).
Бубонна чума, відповідальний за три пандемії за всю історію, включаючи найсмертоноснішу пандемію в історії людства, Чорну смерть, досі не має ліків чи вакцини.