Натомість Руссо стверджує, що коли закони відповідають загальній волі, добрі громадяни поважатимуть і любитимуть як державу, так і своїх співгромадян. Таким чином, громадяни побачать внутрішню цінність закону, навіть у випадках, коли він може суперечити їхнім індивідуальним бажанням.
Революційний романтизм швейцарського французького філософа Жан-Жака Руссо можна інтерпретувати частково як реакцію на аналітичний раціоналізм Просвітництва. Він намагався уникнути сухості суто емпіричного та утилітарного погляду і спроба створити замінник релігії об’явлення.
Але, як був Руссо не соціаліст в економічному сенсі, це могло бути лише невизначеним і загальним чином. Його доктрина суверенітету, безперечно, знайшла б охоче сприйняття серед соціалістів. Навіть його теорія власності, як ми побачимо пізніше, може вважатися такою, що не має віддаленої спорідненості з їхньою.
Хоча Аналіз зростання нерівності Руссо надихнув анархістів як-от Вільям Годвін, який заявив, що «уряд, яким би чином він не був сформований, мало здатний принести серйозну користь людству», сам Руссо не закликав до скасування уряду.
Політична філософія Руссо оберталася навколо його ідеї «суспільного договору». Руссо вірив у це закони та державна політика є обов’язковими лише тоді, коли їх підтримує широка громадськість. Йому не подобалося, як керували суспільством за його життя, вважаючи, що уряд складають окремі люди, а не один монарх.
Деякі з основних ідей Руссо включали: віра в те, що людина народилася в основному доброю, і уявлення про те, що суспільство є тим, що розбещує людство. Він також вірив у суспільний договір, який підтримував стосунки та баланс між урядом та його громадянами.