КІР є ключові регулятори імунної толерантності, особливо на NK-клітинах, і рівень поверхневої експресії KIR може значно впливати на баланс сигналів, що регулюють дозрівання та активацію NK-клітин.
Роль КІР в знищення нездорових власних клітин і не вбивство здорових власних клітин, залучає їх до захисту від вірусних інфекцій, аутоімунних захворювань і раку та схильності до них. Молекули KIR є поліморфними: їх генні послідовності сильно відрізняються в різних індивідуумів.
Людські NK-клітини експресують два основних класи інгібіторних рецепторів, інгібіторних членів KIR і гетеродимер CD94-NKG2A. Хоча NKG2A експресується як у миші, так і у людини, KIR експресується у людини, а не в миші. KIR є трансмембранним рецептором типу I, що містить позаклітинні Ig-подібні домени.
Хоча основною роботою NK-клітин є вбивство, ці клітини також спілкуються. Вони вивільняють білки, які називаються цитокінами, які спрямовують інші клітини вашої імунної системи атакувати шкідливі клітини та патогени.
Імуноглобуліноподібні рецептори клітин-кілерів KIR вважаються ключовими рецепторами, які контролюють розвиток і функцію NK-клітин людини. Чотирнадцять KIR, що викликають або інгібування (3DL1-3, 2DL1-3, 2DL5), або активацію (3DS1, 2DS1-5), або обидва (2DL4), були ідентифіковані у людей (рис.
Рецепторні тирозинкінази (RTK) відіграють важливу роль у різноманітних клітинних процесах, включаючи ріст, рухливість, диференціація та метаболізм. Таким чином, порушення регуляції передачі сигналів RTK призводить до цілого ряду захворювань людини, особливо до раку.