З давніх часів кіновар вважався кольором крові, а отже, кольором життя. Його використовували для розпису храмів і карет імператора, а також як друкарська паста для особистих печаток. Він також використовувався для унікальних червоних каліграфічних чорнил, призначених для імператорів.
Його назва походить від французького слова «vermeil», що вказує на його глибоке, багате і трохи загадкове походження. Історично важливий, кіновар протягом століть був кольором, який вибирали художники та декоратори, символізуючи все, починаючи з процвітання та пристрасть до небезпеки та влади.
Тому що чиста кіновар була такою рідкою, кіновар став надзвичайно дорогим, і римський уряд мав встановити ціну на рівні 70 сестерціїв за фунт – у десять разів більше, ніж ціна червоної охри.
Кіновар – червоний порошок, який використовується в Індії у релігійних церемоніях, фестивалях і як прикраса заміжніх жінок як лінія на проділі на голові. Його також використовують художники. З хімічної точки зору кіновар – це: сульфід ртуті.
Одягнений між волоссям проділ; sindoor, також відомий як kumkum, представляє багаторічний фольклор і вірування про визнання жінки як заміжньої жінки. Одягається чоловіком під час весільних ритуалів, синдур потім наноситься жінками щодня щоб відзначити його присутність у її житті.