Поліфілетична група – це сукупність, яка включає організми зі змішаним еволюційним походженням, але не включає їх останнього спільного предка. Цей термін часто застосовують до груп, які мають подібні риси, відомі як гомоплазії, які пояснюються як результат конвергентної еволюції.
Поліфілетичні групи є організми з гомологічними ознаками, які еволюціонували незалежно і не походять від спільного предка. Герпетологи (які вивчають амфібій і рептилій) вивчають поліфілетичну групу, оскільки амфібії та рептилії не походять від одного спільного предка.
Монофілетична теорія передбачає, що всі клітини крові походять від однієї стовбурової клітини-попередника, яка називається плюрипотентною гемопоетичною стовбуровою клітиною. Поліфілетична теорія припускає це кожна з ліній клітин крові походить від власної унікальної стовбурової клітини.
Поліфілетична теорія групи, яку розважають деякі, така 4 основні групи членистоногих не мають спільного предка, який сам був членистоногим; скоріше всі 4 групи виникли незалежно від різних кільчастих або кільчастоподібних предків, і всі «характеристики членистоногих» основних груп є гомопластичними.
Описуючи група організмів, яка містить нащадків двох або більше різних предків, виключаючи інших нащадків одного кінцевого спільного предка.