7.0 і вище: вони, як правило, VIII за шкалою MM або вище. На VIII рівні звичайні будівлі зазнають значних пошкоджень, включаючи впали колони та стіни. Інтенсивність досягає XII, що є повним збитком.
Найвищий рейтинг, а XII, застосовується до землетрусів, під час яких руйнуються конструкції, ґрунт розтріскується та виникають інші стихійні лиха, такі як зсуви або цунамі.
Модифікована шкала інтенсивності Меркаллі зазвичай використовується в Сполучених Штатах сейсмологами, які шукають інформацію про серйозність наслідків землетрусів. Рейтинги інтенсивності виражаються римськими цифрами між I в нижньому кінці та XII на високому рівні.
Значення коливаються від I – Інструментальний до XII – Катастрофічний. Джузеппе Меркаллі (1850-1914) спочатку розробив шкалу з десятьма рівнями. У 1902 році Адольфо Канкані розширив шкалу до дванадцяти рівнів. Август Генріх Зіберг повністю переробив шкалу.
Відомо, що не існує жодного розлому, достатнього для того, щоб спричинити землетрус магнітудою 10, і якби він існував, він би охопив більшу частину планети. Найбільший землетрус з коли-небудь зареєстрованих був а магнітуда 9,5 22 травня 1960 року в Чилі на розломі довжиною майже 1000 миль… «мегатрус» сам по собі.
Як визначено, Шкала магнітуди землетрусу не має нижньої чи верхньої межі. Чутливі сейсмографи можуть реєструвати землетруси з від’ємною магнітудою і реєстрували магнітуди приблизно до 9,0. (Наприклад, землетрус у Сан-Франциско 1906 року мав магнітуду Ріхтера 8,25.)