На початку трансатлантичної работоргівлі африканські релігійні вірування та практики були численними та різноманітними. Крім широкого асортименту політеїстичні релігії, значна частина континенту протягом століть підпадала під вплив ісламу.
Найдавнішим шаром релігії в Західній і Центральній Африці є Оріша релігія, що взаємно зобов’язувало людей і членів надзвичайного царства божественних і предків. Починаючи з дев'ятого століття нашої ери, різновиди ісламу стануть звичними для регіону.
Християнство сягає 1 століття нашої ери, що робить його походження технічно давнішим за іслам в Африці. Незважаючи на те, що сьогодні християнство становить половину релігійних вірувань Африки, це зростання почалося лише у 20 столітті.
Північноафриканські торговці були головними учасниками впровадження Іслам в Західну Африку. Декілька великих торговельних шляхів з'єднували Африку нижче Сахари з середземноморським Близьким Сходом, наприклад Сіджілмаса до Авдагуста та Гадамес до Гао.
До приходу християнства в Кенії корінні жителі нації практикували ряд традиційні племінні вірування. Кожне плем’я зазвичай сповідувало монотеїзм – віру в єдиного Бога, відомого як «Нгай» або «Вер» серед інших імен.
До того, як у 1700-х роках поневолені люди в Америці почали переходити в значну кількість протестантів, вони зазвичай дотримувалися традиційні західноафриканські релігії або іслам. Католицизм також давно присутній серед чорношкірих американців, зокрема в Меріленді, Кентуккі та Луїзіані в епоху рабства.