Стероїди – ще один клас ліпідних молекул, які можна ідентифікувати за структурою чотирьох злитих кілець. Хоча вони структурно не схожі на інші ліпіди, стероїди включені до категорії ліпідів, оскільки вони також гідрофобні та нерозчинні у воді.
Стероїди – це ліпіди тому що вони гідрофобні і нерозчинні у воді, але вони не схожі на ліпіди, оскільки мають структуру, що складається з чотирьох злитих кілець. Холестерин є найпоширенішим стероїдом і є попередником вітаміну D, тестостерону, естрогену, прогестерону, альдостерону, кортизолу та жовчних солей.
Холестерин є різновидом стероїдів організм виробляє для виконання багатьох життєво важливих функцій. Він є попередником багатьох стероїдних гормонів, включаючи статеві гормони та гормони, необхідні для метаболізму глюкози та іонного балансу в організмі.
Гладкий ендоплазматичний ретикулум бере участь у багатьох метаболічних процесах. Він синтезує ліпіди, фосфоліпіди, як у плазматичних мембранах, і стероїди. Клітини, які виділяють ці продукти, такі як клітини яєчок, яєчників і сальних залоз шкіри, мають надлишок гладкого ендоплазматичного ретикулуму.
Стероїди виконують дві основні біологічні функції: як важливі компоненти клітинних мембран, що змінюють плинність мембран; і як сигнальні молекули. Приклади включають ліпідний холестерин, статеві гормони естрадіол і тестостерон, анаболічні стероїди та протизапальний кортикостероїдний препарат дексаметазон.
Гладка ER міститься у великій кількості в типах клітин, які особливо активні в метаболізмі ліпідів. Наприклад, стероїдні гормони синтезуються (з холестерину) в ЕР, тому велика кількість гладкого ЕР міститься в клітинах, що виробляють стероїди, наприклад у яєчках і яєчниках.