Суперантигени (SAgs) – це клас антигенів, які призводять до надмірна активація імунної системи. Зокрема, вони викликають неспецифічну активацію Т-клітин, що призводить до поліклональної активації Т-клітин і масивного вивільнення цитокінів.
Суперантигени включають бактеріальні продукти (головним чином стрептококів і стафілококів), які стимулюють Т-клітини неспецифічно проліферувати через взаємодію з продуктами головного комплексу гістосумісності II класу на антигенпрезентуючих клітинах, а потім з варіабельними ділянками бета-ланцюга рецептора Т-клітин…
Вважається, що мікробні суперантигени ініціювати негайну реакцію Т-клітин шляхом прямого зв’язування з областю V β рецептора Т-клітин, минаючи комплекс MHC і потребу в обробці та презентації антигену. Це може бути початковим етапом аутоімунітету.
Суперантигени є білки, які під впливом імунної системи активують набагато більше Т-клітин, ніж зазвичай, і тому здатні викликати надзвичайно сильну імунну відповідь.
Суперантигени відрізняються від звичайних антигенів. Вони з високою спорідненістю зв’язуються з молекулами МНС класу II за межами антигензв’язувальної канавки за відсутності процесингу антигену.. Комплекси MHC класу II/суперантигену на антигенпрезентуючих клітинах викликають проліферацію Т-клітин, що експресують продукти гена TcR-VB.
Суперантигени спочатку викликають активацію лімфоцитів, але потім призводять до клональної делеції та анергії, що призводить до імунної толерантності. Вплив високих рівнів ентеротоксину може пригнічувати вироблення антитіл. Вплив суперантигену призводить до того, що клітини пам’яті стають анергічними та стійкими до антигенної стимуляції.