Фуко часто виступає проти ідеї, що існує єдина основа для знання або єдине пояснення всієї людської діяльності та соціальної організації. Немає жодного принципу, який пояснює все інше. Натомість це так питання взаємозв'язку складного і багатошарового ряду елементів.
Обкладинка основних ідей Мішеля Фуко дискурси, влада/знання, суверенна та дисциплінарна влада, паноптикум і спостереження, а також державність і біовлада.
Найбільш відомий Мішель Фуко його теорія знання і влади, яка мала значний вплив на галузі соціології, політології та історії. Однак він також був дуже впливовим філософом загалом і зробив важливий внесок у галузі епістемології, етики та естетики.
Як атеїст Фуко не викладав систематичних поглядів на релігію, але в його очах християнство розглядалося як впливова сила у формуванні західної історії (Furseth, 2012: 179).
Ідеологія є набір можливих операцій, які можна виконати з онтологією. наприклад з онтологією натуральних чисел можливі операції множення і додавання; онтологія повинна бути розширена до раціональних чисел для операції ділення.
Вся філософія Фуко базується на припущенні, що людське знання та існування є глибоко історичними. Він стверджує, що найбільш людським в людині є її історія. Він досить довго обговорює поняття історії, змін та історичного методу в різні моменти своєї кар’єри.