«Цей довгий зв’язок родини з одним місцем, як місцем її народження та поховання, створює спорідненість між людиною та місцевістю, цілком незалежно від будь-якої чарівності пейзажу чи моральних обставин, які її оточують. Це не любов, а інстинкт».
Безіменний оповідач, який має чимало спільних рис із автором книги, обіймає посаду «головного виконавчого директора», або геодезиста, Салемської митниці. («Митниця» — це податки, які сплачуються на іноземний імпорт до країни; «митниця» — це будівля, де сплачуються ці податки.)
Митниця символізував присутність федерального уряду в Салемі, що вимагає від архітекторів проектування вражаючої будівлі. Високі стелі, широкі сходи та гарне різьблення по дереву створюють відчуття міцності та стабільності.
Третя особа всезнайка точка зору розповідається з точки зору оповідача. У «Червоній літері» оповідачем роману є чоловік без імені, який знаходить червоне полотно «А» під час роботи на митниці.
«У її самотньому котеджі, на березі моря, [Гестер] відвідали думки, такі, що не наважувалися увійти в жодне інше помешкання в Новій Англії; тіньові гості, які були б такими ж небезпечними, як демони, для їхнього артиста, якби їх побачили, щоб вони постукали в її двері».
Митниця чи митниця була традиційно будівля, в якій розміщувалися офіси юрисдикційного уряду, посадовці якого контролювали функції, пов’язані з імпортом та експортом товарів у країну та з неї., наприклад стягнення мита на імпортні товари.