Сюжет стосується любовного трикутника. Принц Голо знаходить Мелізанду, таємничу молоду жінку, яка загубилася в лісі. Він одружується з нею і повертає її в замок свого діда, короля Аркела з Алмонду. Тут Мелізанд все більше прив’язується до молодшого зведеного брата Голо Пеллеаса, викликаючи ревнощі Голо.
Дія оповідання відбувається в уявне королівство Алемонд, якою керував літній король Аркел. Після зустрічі з Мелізандою, тендітною та загадковою істотою, під час полювання в лісі принц Голо одружується з нею, нічого про неї не дізнавшись, а потім представляє Мелізанду своєму зведеному братові Пеллеасу.
Пеллеас і Мелізанда — єдина опера Дебюссі, і це вважається віхою в музиці 20-го століття. Прем’єра п’ятиактної історії кохання відбулася в паризькій Опері-Комік у квітні 1902 року.
Мелісанда (Melisende) буд народився від єрусалимського короля Балдуїна II, франкське королівство з 1099 року, коли воно було відірвано у мусульман. Король виховав Мелізанду як єдину спадкоємицю та правительку Єрусалиму. Болдуїн видав її заміж за Фулька V Анжуйського, який посів трон разом із Мелізандою після смерті її батька в 1131 році.
У Легенді про Артура Baby Names значення імені Пеллеас таке: Король рибалок.
Найвідоміша мелодія Дебюссі Clair de lune, сумна третя частина його сюїти Bergamasque, створеної в 1890 році. Її використовували для реклами всього, починаючи від авіаліній і закінчуючи туалетними паперами, і включили в незліченну кількість телевізійних композицій і фільмів, у тому числі «Westworld», «The Right Stuff», «Сутінки» та «Одинадцять Оушена».