Квіти рідкісні або відсутні, а листя має бути нейтральних відтінків зеленого, щоб викликати спокій і гармонію. Найкращі рослини для дзен-саду включають бонсай, топіарії, карликові хвойні дерева, японські клени, азалії, бамбук, осоки, повзучі ґрунтопокривники, папороті та мохи.
Дзен-сад може містити інші елементи, наприклад пишний бамбук, м’який мох, зелені рослини, мерехтливі ліхтарі, доріжки та місця для медитації. Однак ви можете включити щось таке просте і бюджетне, як декоративний японський клен і невеликий альпінарій. Багато елементів працюють у великому саду чи невеликому патіо.
Дзен-сади побудовані навколо семи керівних принципів, серед яких:
- Строгість (Коко)
- Простота (Kanso)
- Природність (Сіндзен)
- Асиметрія (Фукінсей)
- Таємниця чи тонкість (Юген)
- Чарівний або нетрадиційний (Дацузоку)
- Тиша (Seijaku)
У дизайні японського саду велика частина дерев і кущів, особливо вічнозелених, а також дерев із яскравим осіннім листям або ніжним весняним цвітом. Ідеї маленького японського саду включають використання мохи та папороті які ростуть у тіні від будівель чи інших споруд або більших рослин.
Символіка рослин: Бамбук – сила, ріст і життя прямолінійне. Азалії – жіночність, пам'ять про дім, елегантність і багатство. Японські клени – витонченість, врівноваженість, спокій і умиротворення.
Бонсай, топіарі, карликові хвойні дерева, японські клени, азалії, бамбук, осока, повзучі ґрунтові покриви, папороті та мохи є одними з найкращих рослин для дзен-саду.